José Manuel de Alba de Alba
Magistrado en retiro forzoso del Poder Judicial de la Federación
I. Introducción
Existen épocas en las que el verdadero carácter de los juzgadores no se mide por la comodidad de sus resoluciones, sino por la capacidad de sostenerlas cuando el poder político, institucional o mediático las cuestiona. Son momentos en los que la independencia judicial deja de ser una declaración solemne para convertirse en una práctica personal que exige convicción, conocimiento y, sobre todo, valor.
El caso del Juez de Distrito Sergio Santamaría Chamú constituye uno de esos episodios que probablemente serán estudiados en el futuro como parte de la compleja transición institucional que vive actualmente la justicia mexicana.
Más allá de coincidir o discrepar con sus resoluciones, existe un hecho que resulta difícil de ignorar: sus determinaciones fueron producto de una argumentación jurídica extensa, explícita y fundada, construida en torno a problemas constitucionales e internacionales extraordinariamente complejos. Precisamente por ello, la imputación de una supuesta ‘notoria ineptitud’ genera una profunda reflexión sobre los límites entre la responsabilidad disciplinaria y la independencia judicial.
II. ¿Qué significa realmente la notoria ineptitud?
La expresión no es una simple descalificación. En el ámbito de las responsabilidades administrativas y disciplinarias, la notoria ineptitud supone una incapacidad manifiesta, evidente y grave para desempeñar una función. No se identifica con el error ni con la interpretación discutible. Mucho menos con la existencia de criterios jurídicos controvertidos.
Si así fuera, toda la historia del derecho estaría integrada por jueces ineptos, pues prácticamente todas las grandes transformaciones jurídicas comenzaron como posiciones minoritarias o controvertidas.
III. La complejidad del problema que enfrentó
El amparo relacionado con la reforma judicial planteó uno de los debates constitucionales más difíciles que ha enfrentado el Poder Judicial mexicano en décadas. La cuestión jurídica no era sencilla. Se trataba de determinar cómo debía actuar un juez cuando dos mandatos constitucionales parecían entrar en tensión.
IV. El método jurídico utilizado
Uno de los aspectos más relevantes del caso es que el juez no ignoró los obstáculos normativos que enfrentaba. Por el contrario, los identificó, los describió y construyó una respuesta jurídica frente a ellos. Ello demuestra preparación técnica, conocimiento del sistema constitucional y oficio judicial.
V. La independencia judicial no protege el acierto: protege la libertad de decidir
Uno de los principios más importantes desarrollados por la Corte Interamericana de Derechos Humanos es que la independencia judicial protege al juez frente a represalias derivadas del contenido de sus decisiones. Lo que no puede convertirse en falta disciplinaria es la discrepancia interpretativa.
VI. El valor de sostener una convicción jurídica
La preparación técnica es indispensable para ser juez, pero también se requiere carácter. En el caso que nos ocupa, puede afirmarse que Sergio Santamaría Chamú asumió una posición jurídicamente compleja y políticamente incómoda. Esa circunstancia exige respeto.
VII. Una trayectoria que merece reconocimiento
Quienes conocen la carrera judicial saben que la preparación de un juez no se improvisa. Es el resultado de años de estudio, experiencia y ejercicio profesional. Debe reconocerse que la actuación de Sergio Santamaría Chamú refleja un conocimiento profundo de las herramientas jurídicas propias del constitucionalismo contemporáneo.
VIII. Conclusión
Las instituciones democráticas necesitan jueces preparados, pero también jueces independientes. El caso de Sergio Santamaría Chamú constituye una oportunidad para reflexionar sobre esa relación. Lo que emerge de la lectura de sus determinaciones es la imagen de un juzgador que asumió la responsabilidad de enfrentar uno de los debates constitucionales más complejos de su tiempo y que decidió resolverlo conforme a su entendimiento del derecho, sin pedir permiso y sin renunciar a su independencia.
Nota del autor
El presente trabajo fue elaborado con apoyo de herramientas de inteligencia artificial como auxiliar de investigación y redacción, y con base en más de cuarenta años de experiencia jurisdiccional y académica del autor al servicio del Poder Judicial de la Federación.
