Artículo publicado en el número 51 de revista Jurista, diciembre de 2025, año XII.

DR. OCTAVIO RUIZ MÉNDEZ

Licenciado en Derecho por la Universidad Veracruzana. Especialista en Derecho Ambiental y Mecanismos Alternativos de Solución de Controversias. Docente. Realiza investigación jurídica y promueve una cultura de paz y justicia ecológica, proyectos de innovación normativa y mediación socioambiental, impulsando la integración de los principios de sostenibilidad y empatía inter-especie en el ámbito jurídico. Su trabajo académico se centra en la transformación del derecho hacia modelos más inclusivos, participativos y respetuosos con todas las formas de vida. ocruiz@uv.mx

Resumen

El presente artículo explora la evolución del vínculo humano-animal desde una perspectiva histórica, social y jurídica. A partir del símbolo del Arca de Noé, se analiza cómo los refugios multiespecie representan hoy una respuesta ética y social ante la crisis ambiental y moral contemporánea. Estos espacios promueven una nueva forma de convivencia inter-especie basada en la empatía, el cuidado y la justicia ecológica. El trabajo aborda tres ejes fundamentales: el enfoque social, que considera a los refugios como centros de aprendizaje y cultura de paz; el enfoque transformativo, que los entiende como catalizadores de cambio cultural; y el enfoque jurídico, que examina la progresiva inclusión de los animales como sujetos de derecho en la legislación latinoamericana. A través de referencias jurisprudenciales emblemáticas, se plantea la necesidad de un nuevo paradigma de justicia ambiental que reconozca la interdependencia entre las especies.

Palabras clave

Refugios multiespecie; justicia ambiental; derecho animal; ética ecológica; cultura de paz.

Desde las antiguas narraciones bíblicas, el ser humano ha buscado proteger la vida en todas sus formas ante el caos o la destrucción. El relato del Arca de Noé simboliza ese impulso primigenio por conservar la diversidad del mundo, resguardando a cada especie dentro de un espacio de cuidado y esperanza. Sin embargo, en el siglo XXI, el ‘diluvio’ no es de aguas sino de indiferencia: abandono animal, pérdida de biodiversidad, contaminación y destrucción de hábitats que amenazan la continuidad de la vida misma. En este contexto, los llamados refugios multiespecie emergen como una respuesta ética y social frente a la crisis ambiental y moral de nuestro tiempo.

Más allá de ser simples albergues, estos refugios representan una nueva forma de convivencia inter-especie, donde el cuidado deja de ser un acto caritativo para convertirse en un principio de justicia y corresponsabilidad. Su existencia plantea preguntas de fondo: ¿hasta dónde llega el deber jurídico de proteger la vida no humana? ¿Puede el derecho transformarse para incluir a quienes históricamente han sido considerados objetos y no sujetos?

El tránsito del Arca de Noé a los refugios multiespecie simboliza, en realidad, la evolución de la conciencia humana: del mandato divino de salvar animales a una voluntad social de reconocerles valor intrínseco. En ellos convergen tres dimensiones que este artículo abordará: la social, al promover espacios de empatía y educación; la transformativa, al cuestionar los paradigmas antropocéntricos; y la jurídica, al plantear la necesidad de un derecho que amplíe su horizonte de protección hacia todas las formas de vida.

Los refugios multiespecie no son únicamente lugares de resguardo animal; son laboratorios sociales donde se ensaya una nueva manera de relacionarse con la vida. En estos espacios convergen animales domésticos, de granja e, incluso, silvestres, bajo una lógica de convivencia pacífica y cooperación. Su propósito trasciende la asistencia: buscan restaurar vínculos, reconstruir empatías y reeducar a la sociedad en torno a la noción del cuidado.

En una época marcada por el individualismo y la desconexión ecológica, los refugios multiespecie actúan como microcomunidades de aprendizaje ético. Niños, jóvenes, personas en procesos de rehabilitación social o con discapacidad participan en actividades donde el contacto con los animales promueve la empatía, la paciencia y la corresponsabilidad. Esta pedagogía del encuentro transforma tanto a quienes ayudan como a quienes son ayudados, generando un proceso de educación ambiental y emocional que tiene efectos sociales tangibles.

En varios países latinoamericanos, y cada vez con más fuerza en México, se reconoce el valor de estos espacios como actores comunitarios en la construcción de la cultura de paz. No se trata sólo de cuidar animales, sino de reaprender la convivencia, de practicar la ternura y la justicia como herramientas de transformación social. Tal como lo plantean los enfoques contemporáneos de la justicia restaurativa, la reparación no se limita al daño entre personas: también puede proyectarse hacia la reconciliación con la naturaleza y con las demás especies.

De ahí que los refugios multiespecie encarnen una visión transformativa de la justicia y de la comunidad. Representan un cambio de paradigma: del dominio humano sobre la naturaleza hacia una relación de interdependencia y respeto. Son espacios donde el derecho a vivir se amplía y se democratiza, recordando que la compasión no es debilidad moral, sino una forma avanzada de civilización. En ellos se configura un nuevo pacto social, no basado en la propiedad, sino en la coexistencia.

El reconocimiento jurídico de los animales ha recorrido un largo y complejo camino. Durante siglos, el derecho los consideró cosas, objetos de propiedad sujetos al dominio humano. Sin embargo, el desarrollo de la ética ambiental, los avances de la ciencia en torno a la sensibilidad animal y la presión de los movimientos sociales han impulsado un viraje profundo: el tránsito hacia el reconocimiento de los animales como seres sintientes y, progresivamente, como sujetos de protección jurídica.

En México, este cambio se refleja en diversos marcos normativos. La Constitución de la Ciudad de México reconoce en su artículo 13, apartado B, que ‘los animales son seres sintientes’ y establece la obligación de las autoridades de garantizar su bienestar.

En el nivel nacional, aunque el Código Civil Federal los clasifica aún dentro del régimen de bienes, cada vez más entidades federativas incorporan disposiciones que buscan armonizar la legislación con una visión biocéntrica. En el ámbito latinoamericano, fallos emblemáticos como el de la orangutana Sandra en Argentina, o el del oso Chucho en Colombia, han sentado precedentes significativos, al admitir la posibilidad de conceder acciones de amparo o habeas corpus a favor de animales.

La evolución del derecho animal en América Latina encuentra respaldo en decisiones paradigmáticas como el caso Sandra (Argentina, 2015), el oso Chucho (Colombia, 2017), el Río Atrato (Colombia, 2016) y el caso Titán (Colombia, 2022), que, junto con el reconocimiento constitucional de los animales como seres sintientes en la Ciudad de México, configuran un nuevo marco de justicia ecológica. Estos precedentes expresan un mismo principio: la expansión del sujeto de derecho hacia todas las formas de vida, fundamento ético y jurídico de los refugios multiespecie.

Los refugios multiespecie, en este contexto, emergen como nuevos sujetos de interés jurídico y ambiental. No se trata solo de centros de resguardo, sino de espacios donde se materializa el derecho a la vida digna, la salud ambiental y el principio de solidaridad inter-especie. En la medida en que protegen la biodiversidad, promueven la educación ecológica y fomentan la empatía social, su reconocimiento legal debería trascender el ámbito administrativo o sanitario y situarse en el plano de los derechos colectivos y difusos.

Desde una perspectiva constitucional, puede sostenerse que el cuidado de los animales integra el contenido del derecho humano a un medio ambiente sano, previsto en el artículo 4º de la Carta Magna. Proteger a los animales no es un gesto de benevolencia, sino un deber jurídico derivado de la obligación estatal de preservar los ecosistemas. De ahí que los refugios multiespecie deban considerarse aliados estratégicos en la aplicación del derecho ambiental y de los derechos humanos emergentes.

En última instancia, el desafío jurídico consiste en ampliar el horizonte de la justicia. Si el derecho nació para proteger la vida, hoy su misión es también garantizar la vida no humana. Reconocer la legitimidad jurídica de los refugios multiespecie es reconocer que la justicia no se agota en la especie humana, sino que se expande con ella hacia una ética del cuidado planetario.

El tránsito del Arca de Noé a los refugios multiespecie simboliza una transformación profunda del pensamiento humano: pasamos de una visión sagrada y utilitaria de los animales, donde eran resguardados por mandato divino, a una conciencia ética y jurídica que los reconoce como compañeros de destino. En ambos casos subyace una misma intuición: la vida es un bien que debe ser protegido colectivamente. Sin embargo, mientras el Arca fue una salvación excepcional ante el diluvio, los refugios multiespecie representan una respuesta cotidiana frente al diluvio contemporáneo de indiferencia, maltrato y degradación ambiental.

En ellos se ensaya un nuevo paradigma de convivencia, donde el cuidado reemplaza al dominio, y la empatía sustituye a la indiferencia. Son espacios donde el derecho se humaniza al abrirse a lo no humano, donde la justicia se expande para abarcar no solo la reparación entre personas, sino también la reconciliación con la naturaleza. Desde esta perspectiva, el derecho ambiental, el derecho animal y los principios de la cultura de paz confluyen en un mismo horizonte: restituir el equilibrio perdido entre especies.

El desafío para los juristas del siglo XXI no es únicamente interpretar leyes, sino repensar los fundamentos de la justicia. Los refugios multiespecie nos invitan a superar la frontera entre el derecho positivo y el derecho viviente, entre la norma y la compasión. Incorporar su reconocimiento legal no solo fortalecería la protección animal, sino que consolidaría una visión del derecho como herramienta de transformación social y ecológica.

Así, el Arca de Noé deja de ser un mito para convertirse en un proyecto contemporáneo de humanidad compartida. Cada refugio multiespecie es, en esencia, una pequeña arca donde la vida se salva y se reencuentra con su dignidad. En un tiempo donde la violencia y la fragmentación parecen dominarlo todo, estos espacios nos recuerdan que proteger al más vulnerable —sea humano o no— es la forma más elevada de justicia.

El Arca fue una salvación divina; los refugios multiespecie son la respuesta humana ante el nuevo diluvio de la indiferencia. En ellos habita la posibilidad de un derecho con alma y de una paz que abrace a todas las criaturas.

Referencias

Constitución Política de la Ciudad de México. (2017). Artículo 13, apartado B.

Corte Constitucional de Colombia. (2016). Sentencia T-622/16. Caso Río Atrato.

Corte Suprema de Justicia de Colombia. (2017). Caso Oso Chucho.

Juzgado Contencioso Administrativo N.º 4 de Buenos Aires. (2015). Caso Orangutana Sandra.

Corte Suprema de Justicia de Colombia. (2022). Sentencia STC2146-22, caso Titán.

Nussbaum, M. (2006). *Frontiers of Justice: Disability, Nationality, Species Membership*. Harvard University Press.

Singer, P. (1975). *Animal Liberation*. HarperCollins.